2期～3期

標準治療は外科手術

2期は、がんが大腸の壁を越えていてもリンパ節転移がないもの。リンパ節転移があると3期になります。そして、肝臓など他臓器に転移した状態が4期です。

この場合、標準的な治療は手術になります。手術にもいろいろな方法がありますが、基本的にはがんの病巣を、安全領域を見込んで切除し、周囲のリンパ節郭清を行い、他臓器への転移の有無を確認することになります。4期でも手術をするのか、と疑問に感じる人もいると思いますが、上野さんによると「正確なステージ分類は、手術で摘出した組織をみてわかるもの。明らかに内視鏡治療の対象でなければ、手術が基本になります。それによって、4期と判明することもあるので、4期の人でも手術をしていることが多い」といいます。

［内視鏡的粘膜切除術の手順］

平べったいがん（表面型）やへこんだ形のがん（陥凹型）は
がんの下に生理食塩水を入れて盛り上がらせ、その根元に
ワイヤーを引っかけて、高周波電流を流して焼き切る。

［肛門括約筋温存術］

補助化学療法

再発防止の有効性がはっきりしているのは3期

［大腸がんの転移のメカニズム］

がん細胞が血管の中に入ると、
静脈から門脈を通って、肝臓、
さらに肺へと転移しやすい

1期の場合は、内視鏡で治療するにしても開腹手術をした場合でも、外科的な治療が終わればそれで治療は終了します。これで95パーセント以上の人は完治します。これが、2期、3期になると、術後の再発を防ぐ目的で、補助化学療法が行われることがあります。上野さんによると「はっきり補助化���療法が有効とされているのは、とくに3期」だそうです。

3期の場合は、これまでの臨床試験の結果、補助化学療法を実施することで、大腸がんで死ぬ可能性を30パーセントくらい減らせるとされています。これに対して、2期の場合は5年生存率81パーセントが補助化学療法を実施することで83パーセントぐらいに向上します。つまり、上乗せ効果は2パーセントほどということになります。

そのため、「化学療法には副作用もあります。したがって2期の場合、若い人ならば考えますが、高齢者には強いて化学療法は勧めていません。3期であれば一般的には補助化学療法を受けることを勧めますが、本人が希望しない、あるいは高齢で全身状態もあまりよくない、生命予後が5年未満と考えられるような場合は、まず行われないのがふつうです」と上野さん。

抗がん剤は、5-FUを中心にロイコボリンを加えた2剤併用療法がよく行われています。投与の方法もいろいろありますが、一般的には5日間の連続投与を4週間、あるいは5週間ごとに行います。または、週に1回ずつ6週間抗がん剤を投与し、2週間休むというサイクルを4回繰り返す方法もあります。外来通院で化学療法を受ける場合などは、週1回ペースの投与が行われることが多いそうです。　ただ、下痢や脱毛、全身のだるさなどの副作用もあります。