肝不全を激減させた系統的区域切除術

以前は、肝臓がんの手術といえば、ほとんどが葉単位での大きな切除でした。これを大きく変えたのが、高山さんの恩師でもある東大外科教授の幕内雅敏さんでした。それ以前から、フランスの学者によって肝臓は八つの領域に分かれていることが提唱されていたのですが、実際にどこで分かれるのかがわかりませんでした。

ところが1985年、幕内さんは、術中超音波検査を導入し、門脈から枝分かれした8本の血管が支配する八つの領域を明らかにしました。これによって初めて、八つの区域ごとに肝臓を切除することが可能になったのです。これが、系統的区域切除術です。こうして必要最小限の範囲を切除できるようになったおかげで、肝不全の発生率は激減したのです。

また、高山さんは、これまで手術が難しかった肝臓の尾状葉の手術を可能にしました。尾状葉は、ちょうど肝臓の裏側にあたる部分で、下大静脈という大きな血管に接しています。以前は、肝臓の機能が低下して左右の肝葉が切除できない人の場合、尾状葉だけを切除することができなかったのです。これを、左右の肝葉は残して尾状葉だけを切除する手術方式を考案したのです。こうした手術の工夫で現在、手術による1期の肝臓がんの5年生存率は73パーセントにのぼっています。

術中超音波検査の導入により、門脈から枝分かれした
8本の血管が8つの領域を支配することが明らかにされた

肝臓はこのような8つの区域に分かれ、
区域ごとの切除が可能になった

東大教授の幕内雅敏さんが編み出した系統的区域切除の方法

補助療法

肝臓がんの免疫療法に使われるリンパ球

手術、あるいは経皮的局所療法を行えば、1期の肝臓がんの治療は終了です。とくに標準治療といえるような補助療法は、今のところありません。しかし、肝臓がんはあとでお話するように、肝硬変などをベースに起こるため、再発が多いのも特徴です。したがって、現在再発を抑えるための補助療法として、レチノイド（岐阜大）、患者さん自身のリンパ球を使ってがん細胞を殺す免疫療法（高山さん）、ウイルス性肝炎の治療薬として知られるインターフェロンという三つの治療法の研究が進行しています。「いずれも臨床試験では効果があると検証されていますが、まだ一般化はしていない」そうです。

［肝臓がん手術後の再発予防を目的に免疫療法の有用性を調べた臨床試験結果］

レチノイド

2期・3期の標準治療

基本は手術、手術不能なら肝動脈塞栓

1期の条件、すなわちがんの大きさ、個数、脈管侵襲のうち、一つがはずれると2期、二つがはずれると3期になります。

2期、3期の場合、治療は手術が基本です。手術が不可能な場合は、肝動脈塞栓を行うのが、現在の標準的治療です。たとえば、がんの数が4個以上あれば肝動脈塞栓の適応です。また、肝臓の機能からみれば、手術できるのは、総ビリルビン値が血液1デシリットル中に2ミリグラム未満の人までです。これを超えると、肝動脈塞栓になります。

この場合は、がんも大きいことがあるので、区域切除術だけでなく、右葉か左葉を葉単位で切除することもあります。

肝動脈塞栓は、いわゆる肝臓がんの兵糧攻めです。がんの個数に関係なく治療ができるのも特徴です。肝臓は、本来肝動脈と門脈という二つの血管から栄養や酸素を補給されています。しかし、がんは肝動脈のみから補給を受けています。そこで、肝動脈をつぶしてがんを壊死に追い込むのが肝動脈塞栓です。実際には、足のつけ根の動脈（最近では腕の動脈を使うこともある）から肝動脈まで細い管を入れ、詰め物（ゼラチンスポンジ）を注入します。このとき、抗がん剤も一緒に注入して、兵糧攻めに加えて抗がん剤による補助的効果を期待するのが一般的です。

注入する抗がん剤は、病院や医師によって異なりますが、「かつてはマイトマイシンやアドリアシン（一般名ドキソルビシン）がよく使われましたが、今はファルモルビシン（一般名エピルビシン）が中心です。人によってはブリプラチン（もしくはランダ、一般名シスプラチン）やスマンクス（一般名ジノスタチンスチマラマー）を使うこともある」といいます。効果の9割は兵糧攻めのほうにあるのです。

［肝動脈塞栓の方法］

カテーテルを足の付け根にあるそ径部から血管を通じて肝臓がんの
病巣まで入れ、詰め物をして血流を断ち、がんを兵糧攻めにする