膵臓がんの検査

疑わしい症状を見逃さずに検査を

膵臓がんには、胃がんや大腸がんのような検診システムはありません。人間ドックなどで見つかるケースも皆無ではありませんが、全体からみれば一握りにすぎません。したがって、がんを早期に発見するためには、患者自身が異常に気づいて病院を受診し、膵臓をターゲットに検査で疑わしいものを拾い上げていくことが必要です。

最近膵臓がんでは、超音波内視鏡や腔内超音波検査、つまり胃や十二指腸まで内視鏡を入れて膵臓のすぐ近くから超音波診断を行う方法が、診断精度が高いといわれています。しかし、実際に疑わしいものをスクリーニングするためにこれだけ詳しい検査まで行うことは困難です。疑わしい症例を拾いあげるためには、「今は超音波検査、CT、そしてMRI（核磁気共鳴画像診断）。この3つの画像診断でいかに疑わしい病変を拾い上げるかということになっています」と古瀬さんは語っています。

こうした画像診断で疑わしい所見があれば、さらに内視鏡や超音波を使って膵臓の細胞や組織をとって細胞診や組織生検を行うことになります。

腹部超音波検査で明らかになった膵臓がん
（矢印の部分）

CT検査で撮影された膵臓がん。
右上の黒っぽくなっている部分ががん

胃炎に似た痛みや背中に放散する痛みに注意

では、患者はどのような症状があったら、膵臓がんを疑って検査を受けるべきなのでしょうか。古瀬さんによると、膵臓がんの症状はおおまかに2段階に分かれるといいます。

膵臓は、膵液というタンパク質などを分解する消化液とインシュリンなど血糖値をコントロールするホルモンを分泌する器官です。膵液は、膵臓の中を無数に走る膵管に分泌され、やがて主膵管という1本の太い管に集まり、膵頭部で肝臓からくる総胆管と合流して、十二指腸に流れ込みます。膵臓がんの多くは、この膵液を運ぶ膵管の細胞から発生します。そのため、がんが発生して膵管を塞ぐようになると、膵液が滞ってその部分に炎症が起こります。このときに、胃炎のような痛みや背中に放散する痛みが起こります。この段階で発見できれば、まだ早期である可能性も高いのです。

ところが、この痛みはそれほど激しいものではなく、1～2週間で一時的におさまることが多いのです。そのため、「30代、40代の人だと、食べすぎや飲み過ぎが原因と思って、放置してしまうことが多い」（古瀬さん）といいます。

しかし、これを放置しているとやがてがんが成長して、膵臓の外に浸潤（しみ込んでいくこと）していきます。膵臓の周囲には多くの神経があるので、ここにがんが浸潤するとがん性疼痛が起こり、腹部や背中の痛みが起こります。これが、第2段階です。「こういう段階になると、切除不能であることが多い」と古瀬さんは語ります。

この他、がんで胆管が詰まると、黄疸が出ることもあります。いずれにしても、早期の症状は、腹部や背中の痛みなど漠然とした症状で始まることが多いのです。このとき、「内科や整形外科を受診して、異常がないからと終わりにしてはいけないのです。もちろん、実際にはがんであることのほうがずっと少ないのですが、他に原因がなければ、膵臓がんを念頭に置いて超音波やCT検査を行う。それだけのことで、ずいぶん違うのです」と古瀬さんは語っています。

実際に、胃痛や腰痛で病院を受診、異常なしと言われ、数カ月して痛みがひどくなって検査を受けたら膵臓がんが見つかったという例もあります。また、膵臓は血糖値をコントロールするホルモンも分泌しています。糖尿病の発症初期、あるいは糖尿病が急に悪化した場合にも、要注意です。膵臓やがんの専門病院を受診して欲しいと、古瀬さんは語っています。そして「1センチ前後で発見する」のが理想です。

膵管内乳頭腫瘍

手術できるがん、できないがん

膵臓がんは、がんの大きさやリンパ節転移の有無、遠隔臓器への転移などによって、進行度が分類されています。しかし、治療の上では、手術できるがんと局所進行がん、遠隔転移を起こしているがんに分けられます。

手術できるかどうかを判断する上で、重要な指標になるのは、がんが血管に食い込んでいるかどうかです。木下さんによると、「膵臓に隣接する上腸間膜動脈、総肝動脈など太い動脈に浸潤している場合、かつてはそれでも頑張って拡大手術が行われていたのですが、現在では手術の適応にはならないとするのが一般的な考え方」だといいます。こうした血管浸潤などがあり、遠隔臓器への転移がなくても手術の対象にならないのが、局所進行がんです。

［膵臓がんの進行度（病期）］

Tis＝上皮内がん　T＝腫瘍の大きさ　N＝リンパ節転移　M＝遠隔臓器への転移