「しびれ」にも経絡マッサージを

太腿のマッサージとスクワットは、実は、足の「しびれ」にも効果があります。しびれも、経絡が滞って気血が流れにくくなったことが原因。太腿の表側がしびれる場合は胃の経絡、裏側がしびれる場合は、膀胱の経絡に詰まりが起きていると考えられます。

さらに言うと、裏側のしびれは、気血の滞りを起こしていなくても、腰周りの水分が固まってむくんだことで、経絡を圧迫して起きていることも少なくありません。それほどに腰周りはむくみやすいのです。

ただ、太腿の裏側のしびれについては、自身では手が届かないので、セルフマッサージは少々難しいと思います。これについては別の回で「家族ができるマッサージ法」として詳しく話したいと思います。

ともかく、足がしびれたら、まずは太腿の表側を上から下へ流すようにさすります。胃の経絡を流すこのマッサージと前述のスクワットで、少しずつ緩和させていきましょう。

手の症状は脇下リンパ節のむくみから

手にしびれが出ることも多いですね。腕の付け根の脇の下にはリンパ節があり、肺の経絡や大腸の経絡など、いくつもの経絡が立ち寄る関所のような場所。抗がん薬で胃の水分が固まってむくむと、そのむくみはじわじわと周囲に広がり、脇のリンパ節にも到達します。すると、まずはその先の腕に気血がスムーズに流れなくなり、手にしびれが出やすくなるのです。

しびれを予防、緩和するために、できれば抗がん薬治療が始まる前から脇のリンパ節をマッサージしましょう。方法は簡単。左右交互に、脇の下に親指の腹を入れて少し強めに刺激します。固まったむくみをゴリゴリ溶かしていくイメージです（図4）。

さらに、手や腕に溜まった血を動かしていくために、「グーパー」を繰り返したり、腕を上に伸ばすストレッチもおすすめ（図4）。腕にがんは転移しないので、脇の下のむくみをどれだけ溶かしても、気血をどれだけ流しても大丈夫です。むくみを溶かし、気血が腕から指先までしっかり流れ、かつ戻って来れるようになれば、腕や手のしびれはずいぶん緩和されると思います。

手に現れる症状は、しびれだけではありません。血が循環しづらくなるので、皮膚や爪が分厚く硬くなったり（角質肥厚）、指の関節が腫れてきたり、手や指に黒いしみや皺が目立つようになったりもします。

こうした症状にも脇の下のリンパ節マッサージと両腕のストレッチは効果的。そこにハンドマッサージを加えましょう。何でもいいので保湿���クリームを使って、掌（てのひら）から指先まで、気持ちいい程度に押し流しながらマッサージします。目的はクリームを皮膚に塗ることではなく、血行をよくすること。ですから、クリームを中まで浸透させるイメージで、内側から外側へ向かって押し流します。掌全体が温かく、柔らかくなってきたらOKです（図4）。

ちなみに、倦怠感もむくみによって起こりますから、脇下マッサージや太腿の経絡のマッサージを続けることが緩和策になります。

治療が終われば元に戻るから大丈夫

とはいえ、やはり抗がん薬治療は体全体に気血不足を起こしますから、元気を奪われ、食欲も減退します。体のあちこちでしびれや痛みが起きたり、口内炎や脱毛に悩まされたり。そんなときに「落ち込まないで」と言われても無理ですよね。

ただ、忘れてほしくないのは、これらの症状はすべて抗がん薬の副作用だということ。治療が終われば気血も増えて徐々に元に戻ります。中には症状が長引く場合もありますが、そのときは気血を補い、むくみを取っていくことで軽減させていけばいい。それくらいの気持ちで、おおらかに治療に臨んでほしいと思います。

次回は、がん治療中の感染症対策についてお話します。（次号へ続く）