肝臓がんは自信がある

［温熱化学塞栓療法と化学塞栓療法の比較］

ここで、肝臓がんに対する温熱化学塞栓療法の結果をまとめると、小さながんでは先に行った化学塞栓療法と、それに温熱を加えた療法とで効果に差がなかった。しかし、7センチを超える大きながんでは、前に述べたように、化学塞栓療法では効果が見られなかったが、温熱化学塞栓療法では十分な縮小効果が現れたのである。

生存率はどうか。化学塞栓療法とそれに温熱を加えた療法を比較してみると、初めのうちは温熱を加えた療法のほうがいいが、3年目になると化学塞栓療法群と交差して変わらなくなり、これには近藤さんも「がっかりした」という。やはり現在のがん治療では、再発にはなかなか勝てないという事実を物語っているようだ。

しかし、生存で差がなくても、「その間の患者のQOL（生活の質）がすばらしくいいというのが温熱療法の特徴です」と近藤さんは言う。温熱療法を受けた患者の多くは、副作用で苦しむことがなく、生き生きと前向きに生活を楽しんでいるという。

ただ、以上の結果は、きちんとした臨床試験に則った比較ではない。だから本当の意味で客観的な評価にはならない。

温熱療法に関してきちんとした無作為化比較試験も1993年に小規模だが実施されている。ただ、このときはまだ塞栓剤のDSMが認可されていなかったため、化学塞栓療法が行えず、動注化学療法との比較になっている。抗がん剤にはエピルビシン、マイトマイシン、5-FUを使い、それを動注で入れ、それに温熱療法を追加した療法とを比較したものである。

結果は、原発性肝臓がんでは動注群での奏効率は0パーセントに対して温熱併用群で63パーセント、転移性肝臓がんでは動注群0パーセントに対し温熱併用群38パーセントと、いずれも温熱療法を加えたほうが効果が上回っている。 こうしたことから近藤さんは、「肝臓がんに対しては自信がある」と力説する。

［肝臓がんに対する温熱塞栓のみと温熱塞栓化学療法の効果］

原発性肝がん、55歳の男性。治療前

DSM＋温熱療法。DSMで塞栓したが、効果が見られなかった

DSM＋マイトマイシン＋温熱療法。抗がん剤のマイトマイシンを加えたら、がんはほとんど消えた

乳がんの胸腔、肺転移にも効果

では、肝臓がん以外のがんでは温熱療法の威力はどうなのだろうか。

近藤さんは、5年前、藍野病院の院長になったとき、この病院の売り物にするため、温熱療法のための加温装置「サーモトロン-RF8」をいの1番に導入している。その導入して間もない頃、39歳の乳がんの患者が「緩和医療をしてほしい」と藍野病院へやってきた。

8年前に乳がんになり手術を受けたが、2年前にリンパ節に再発が起こり、手術、放射線、抗がん剤をしたが、副作用が強く出たため、「もう強い治療は嫌。安らかに死にたい」と希望して来たのだ。

すでにがんは胸腔内に広がり、肺の中にも浸潤し、本人は胸が痛く、呼吸困難で、食事もできない、貧血にもなっているという状態だった（下の写真参照）。

［胸腔、肺に再発した乳がんに対する温熱療法の効果］

斜線部分が転移巣。温熱療法の回を重ねるごとに転移巣が縮小し、26回目では、かなり消えかかっていた

近藤さんが副作用のない温熱療法のことを話すと「それならやってみたい」というので、温熱療法だけの治療を週1回の割合で開始した。

10回すると、胸腔を覆っていたがんが心持ち小さくなった。本人は元気になり、胸の痛みも消え、血色もよく、「いたって調子がいい」という。外泊許可を出すと、博多へ行きディスコで踊ってきたともいう。20回目のCTでは、さらに胸腔の病巣が小さくなり、この調子でいけば「消えるのではないか」と思っていたら、新たに骨盤のほうに転移が出た。結局、40回まで温熱療法をし、2年半生き延びたが、亡くなった。

この経験で近藤さんは、「肝臓がん以外のがんでもいける」と温熱療法に自信を持った。

大阪医大から紹介されて来た中咽頭がんの56歳の男性の場合は、抗がん剤が効かず、嚥下障害があり、声も出ない状態だった。しかし、近藤さんは、医大での処方と同じ抗がん剤に温熱療法を併用した治療を3カ月半施したところ、がんが小さくなり、喋れるようになった（下の写真参照）。

近藤さんは温熱療法のよさをこう語る。

「温熱療法は副作用がほとんどない。抗がん剤も少ない量で効果を高められる。こうした実体を医者も患者さんもよく知らない。温熱療法はヤケドして危険ぐらいの認識しかない。もっと正しく知ってほしいですね」

［中咽頭がんに対する温熱化学療法の効果］

温熱療法施行前

抗がん剤投与＋温熱療法施行3.5ヵ月後。
がんが縮小