病理医によるセカンドオピニオンを受診する

「組織診を受けても、病理の専門ではない医師が病理診断をすると、誤診が生じることがあります。1番問題なのはがんなのにがんではないと診断する例です。また、よその病院でがんと言われた患者さんの標本を私たちが見ると、がんではなかったという例もしばしばあります。ですから、病理の専門医のいない病院で診断を受けた場合はセカンドオピニオンが絶対必要です」

がんの診断に対するセカンドオピニオンは、がんを専門にしている病院で受けることが勧められる。その際はカルテのコピー、画像診断や腫瘍マーカーなどの検査資料などとともに、病理標本（細胞診あるいは組織診の検体）を持って受診する。

病理診断のセカンドオピニオンの受け方

迅速病理診断の態勢がない病院も

手術室と病理室を結ぶパスボックス（二重扉の向こうに手術室がみえる）。ボックスの中に病理検査用の臓器が入れられる。病理室の気圧は低く設定されており、空気が手術室に流れていかないようになっている

がんの迅速病理診断では、手術中に摘出した臓器の固まりの端っこ（断端）部分や手術した臓器に近いリンパ節の組織を顕微鏡で見て、がんが取りきれたかどうかを判断する。あるいは、腹膜に播種のようなものが認められれば、それを採取して細胞診でそれががん性かどうかを見極めたりする。その結果を執刀医に伝えることで、臓器をもっと大きく切除したり、リンパ節を郭清（切除）したり、手術をあきらめたりするケースが出てくる。

「執刀医の見た目だけではどこまでがんが広がっているかはわかりません。『まあ、このあたりまでだろう』という判断で手術を進めているのですが、迅速病理診断で思いのほかがんが広がっているといったことがわかる場合があるわけです。その場合は手術範囲を拡大したり、あるいはむしろ抗がん剤に切り替えたほうがいいと判断しなければならない場合も出てきます」

もっともすべての手術症例で迅速病理診断が行われるわけはない。癌研有明病院ではさまざまながんの手術を1日平均20例くらい、年間5000例近く行うが、そのうちの3分の2ほどが迅速病理診断の適用となる。「術中迅速病理診断は執刀医が必要だと思ったものだけ行います。たとえば『これ以上切ると動脈を傷つける』と判断するような場合は、そこで切除はやめなければなりません。このような例では迅速病理診断は必要がないと判断するわけです」

病理検査用に、臓器からリンパ節などを採取し、標本を整理する外科医

切り出した組織を凍らせ、薄切する機械。この後、染色して顕微鏡で確認する

がん転移の有無や切除端侵襲（切除端にがんが広がっているか）の有無を診断する迅速病理診断の所要時間は10分ほど。診断結果はインターホンで手術室に伝えられ、手術範囲の拡大や化学療法への切り替えなどが決められる

また、がんの手術が行われるすべての病院で、術中迅速病理診断が行われるわけではない。加藤さんは全国の300床以上を抱える大病院のうち、半分は迅速病理診断を行う態勢がないと見ている。

「当然がんの手術では迅速病理診断は行われるべきだと思いますが、がん専門病院などを除くと、病理のスタッフや迅速病理診断ができる態勢はあまり整っていないのが現状です。その結果、がんの手術を受けたけれど、がんを完全に切除しきれていないものが混じってくる恐れもあるでしょう」

病理医は手術が終わると摘出された臓器の組織を詳しく調べ、完全に病変部が摘出されているか、摘出前に予想していなかった病変は存在していないか、今後の治療はどうすべきか、などについて詳しくチェックする。癌研有明病院ではこうした結果は全て文書化されていて、電子カルテの情報として主治医と共有している。

次に病理標本の作り方だが、生検や手術で切除された組織は、血流が遮断されることにより自家融解、変性が生じるため、病理医は組織の形態を保存する固定（病理標本の作成）という作業を行う。病理標本の作り方はまず組織をホルマリン液に2～3日つけておく。この処理が終わると細胞中の脂肪を抜き、その部分にパラフィン（ろう）を浸透させてパラフィンブロックというものを作る。このブロックを3～4ミクロン（1000分の1ミリ）という厚さにスライスしてスライドガラスに貼り、プレパラート（顕微鏡観察用の標本）の形にして保存する。

「癌研では1945年の創立以来全部の患者さんの標本を残してあります。たとえばがんがだんだん治るようになって、第2のがん、第3のがんにかかる人も出てきましたが、それが再発なのかどうかといったことが過去の標本で確認できます。原発か再発かによって治療法が違ってくるので、昔のものを残しておくという意味があるわけです。

また、ずっと癌研を受診する家族や親族があるとすれば、その標本を調べて、昔からいわれてきた『がん家系』というものが本当にあるのかどうかといったことを調査するのに役立つかもしれません」

更に日進月歩のがん化学療法をより生かすうえでも標本が役立つ可能性がある。たとえば抗がん剤が効くがん、効かないがんがわかったり、新薬が登場した場合、過去に治療を受けた人の標本から、その人に合った薬かどうかを探ることもできる。

「進行がんの患者さんは『何か効く薬があるのでは』と探しています。

たとえば肺がんのイレッサ（一般名ゲフィチニブ）はEGFレセプターという増殖因子を標的にした分子標的薬ですが、『この増殖因子を持った人には、この薬が効く』という情報が増えているので、病理の情報が非常に役立つ可能性があるわけです。今後は病理診断の情報はDNAチップを用いた遺伝子情報の利用と並行してがんの治療法、予防に役に立つ場面がもっと増えるでしょう」

病理標本ができるまで

［1］迅速病理診断のため、手術標本から組織を採取する

［2］ホルマリン槽。手術標本は、ホルマリン液が入ったこの槽に2～3日つけ、固定する

［3］固定が完了した標本を切って割面等を肉眼で確認し、転移や浸潤している部分を更に小さく切り出し、顕微鏡検査用のブロック（標本）を作る

［4］組織を薄切するために、細胞中の脂肪を抜いてパラフィン（ろう）を浸透させ、四角いブロック状に固める

［5］4ミクロンの厚さに薄切したパラフィンブロックは、温水バットに浮かせ、更にスライドガラスの上にのせる。その後スライドガラスを熱いプレートに置くと薄切切片は水分の蒸気と共に広がる（伸展する）

［6］伸展した組織はスライドガラスに貼り付けられ、自動染色機にかけて染色し、顕微鏡標本にする