視触診も重要な情報のひとつ

「50歳以上の人に、マンモグラフィ検診は有効。でも、視触診も、乳がんを見つけるための大切な情報の一つ」と話す、東京逓信病院放射線科の島田菜穂子さん

ところで、マンモグラフィさえ導入すれば、視触診は行わなくてもいいのだろうか。

「両者を単純に比べたら、しこりを作らない乳がんも見つけられるマンモグラフィに軍配が上がる。しかしこれが即、〈触らなくてもいい〉ということにはつながりません」（中村さん）

「30代、40代の若い方では、乳腺が密なため、マンモグラフィの映像では乳腺の中に紛れてしまい、みつけにくいしこりもあります。こういうしこりは、手触りでしか確認できません。視触診と画像検査のそれぞれの特性・欠点があり、いずれも欠くことはできません。視触診の所見は他の検査を補佐し、情報の種類を追加します。また、自分で行う視触診、すなわち自己検診は乳がんに対する認識を高め、検診の受診を促す大事な要素です」（島田さん）

土橋さんも「視触診では少なくとも、血性乳頭分泌、乳頭異常のチェックが可能ですし、同時に直接受診者に自己検診法を教えることができます」と、視触診の役割をとらえる。

岡山県の医師会では視触診の講習会を行い、これを修得しないと県内では検診にあたれないという。こういった取り組みも興味深い。

さらに、月経周期のある40代では、マンモグラフィだけではしこりを見落とすことがあるので、現時点では少なくとも超音波との併用が望ましいという。

土橋さんは、検診を行うかかりつけ医、こと婦人科医においては、視触診に加えて、操作に習熟している超音波の併用が、互いの情報を補足する目的や、誰が検査しても同じ結果が出せる再現性を得るためにも推奨されると考えている。

検診を受けやすくする「かかりつけ医」の役割

「そもそも検診は、ご飯も普通に食べられて、仕事もできて、という自他ともに健康と感じる人が受けるものです」（島田さん）

健康な人は、概して検診に無関心である場合が多い。それをいかにして検診に足を向けさせるかは今後の大きな課題の一つだ。そして、島田さんは続ける。

「検診の必要性ばかり叫んでも、乳がんを見つけることをいたずらに怖がる人々には通じません。同時に、術後の患者さんが元気に暮らせる社会環境を整えることも重要です」

費用に対する効果、再現性など検診に求められる要素のうち、身近な場所で気軽に検診を受けられるなどの利便性を満たす方法を探ることはなかなか難しい。

土橋さんが関与する豊島区の乳がん検診は、マンモグラフィを検診センターで撮り、視触診はかかりつけ医で行っている。現行の自治体検診では、このように受診者も撮影した画像も行ったりきたりしなければならないことが多い。

しかし、「現存の制度を利用し、受診者がたどり着きやすい環境を整えるため、かかりつけ医の役割は今後さらに大きくなってくると思います」（島田さん）

これはすべてをかかりつけ医に負わせるという意味ではない。いざというとき比較ができるようその人の身体の状態を把握していること、何か気になるときには訴えを聞けること、検診でなく受診が必要であるか否かを見極める力を持つこと、そして適切な紹介先の準備をしておくこと、などだ。

「日常診療をこなし、プラスアルファの勉強をし、検診に時間を割くことの難しさはあります。しかし、かかりつけ医を名乗るなら、検診に対する自らのスタンスを定め、相応な努力をすべきだと思います」（土橋さん）

「精密検査先からのフィードバックにより、かかりつけ医もどんな所見が本当の病気につながるかという知識を得ることができます。こうした病診連携の構築がより効率のいいシステムにつながると思います」と島田さんも考える。

医師のみならず、保健師、看護師も含め、早期発見への入り口での道案内を的確に行う。それがどの地域でもどの施設でも一定のレベルでできるよう、私たちも要求していかなければならないのではないだろうか。