要経過観察といわれたら

「触診だけで安心とは言い切れません」と語る聖路加国際病院外科の中村清吾さん

本人や触診をした医師がしこりに気づいていても、乳腺症や脂肪のかたまりだといわれ、何年か後に乳がんと診断されたという話に出合うことは少なくない。

これに対して「触っただけで大丈夫だと言い切ることは危険です」と中村さんは警告する。

しこりなどの異常を感じた場合、閉経前の若い人であれば、最低でも超音波検査を行う必要がある。その画像が限りなく良性に近くても、細胞診もしくは針生検などによって組織を調べ、良性の確定診断をつけておくべきだという。

「安易に考えて、多分大丈夫という状況で経過観察を続けるのではなく、ひと手間かけて良性と確定してから、半年後、1年後と定期的な経過観察もしくは検診の案内をしていくことが大切です」（中村さん）

島田さんも、「たとえば、視触診で異常を感じ、超音波検査やマンモグラフィで何も写らない場合、再び視触診に戻って、これは正常組織だと十分納得のいく説明がつくならばいいのですが、何か一つでも矛盾が残る場合には、CT、MRI、場合によってはPET（陽電子放出断層撮影）など別の検査を追加していくことを考えるべきです。画像検査によってターゲットが絞れたら、細胞診などの確定診断につなげていくことができますから」という。

もともと乳腺がごつごつしていたり、普段からしこりを感じる人は、自己検診だけでは変化が捉えにくい。定期的に他人の視覚や感覚で確認していくことも必要だろう。

こうして、受診者側も定期的に「安心の更新」をしていかなければならない。

［30歳未満でしこりがある人に対する診療の流れ］

［30歳以上でしこりがある人に対する診療の流れ］

（出典：米NCCN〈National Comprehensive Cancer Network〉の診療ガイドラインより「産科と婦人科」Vol70 No11を小誌編集部にて改変）
＊1　日本ではマンモグラフィと超音波検査を同時に行うことが受け入れられている現状である。とくに乳腺密度の濃い乳房の症例には超音波検査は有用である
＊2　液体の入った腫瘤に対して針を刺し、内容物を吸引した場合、細胞診検査を行うことが勧められる
＊3　細胞診および針生検を意味する
＊4　日本ではまず超音波検査を行うことが必須である
＊5　日本の現状では、針生検をいきなり行うことはほとんどない

自分の乳房を知る
どんな検査が必要か見極める

島田さんは、集団検診年齢に達する以前の30代、もしくは比較的若いときに乳がんになった近親者がいたらその年齢より5年ほど早い年齢で、一度、検診のために医療機関を訪れることをすすめる。これによって、自分の乳腺の状態を知り、いつからどのような検診を受けるべきか、自己検診のやり方は正しいか、など自分にあった検診計画を立てることができるからだ。

「集団検診ではそれを大まかに年齢で区切っていますが、可能なら個々の乳腺の状態に合わせて、もっとも感度のいい検査内容を検討できるのが一番です。何もかも検査すればいいというわけではありません。それぞれの検査の情報が重複したり、その検査が意味のないものだったりする場合もあるからです」（島田さん）

リスクファクターは一つの目安

「乳がんのリスクファクターは、個々の人に注意を促し、検診を受ける動機付けになる」と語った千川産婦人科医院の土橋一慶さん

乳がんにかかりやすい人の傾向とされる『リスクファクター』をご存知だろうか（下表参照）。

島田さんは「リスクファクターは〈こういう傾向がある〉ということでしかありません」とコメントする。確かにこれを過信すると、あてはまる項目が少ないからと安心してしまう危険性をはらむ。同時に医学的な直接のリスクと、疫学的な婚姻歴、職業、居住地域などが並列され、女性の生き方そのものがリスクファクターとして指摘されることには、若干の違和感は感じる。

もちろん、千川産婦人科医院院長の土橋一慶さんが指摘するように「一親等に乳がん罹患者がいる、アルコールやタバコを好む、ホルモン補充療法を経験している」など、高リスクの人に注意をうながす意味での活用は有益だろう。

自分の体や生活に改めて目を向け、集団検診と個別の受診の意味合いや目的を区別し、『私』にはどんな検査やチェックが必要かを知ることが大切だ。

「自治体検診でどこまでカバーするか、受益者負担も含め、行政もフレキシブルに考えてほしいですね。予算が限られているから2年に1度にするというのは本末転倒ですから」と中村さんの指摘するとおり、医療者、受診者、行政の双方の意識改革が必要なときに来ているのかもしれない。