「セルフケアと覚悟が必要だが、放射線照射後も再建は可能です」と話す岩平佳子さん

シリコンなどのインプラント（人工物）による乳房再建に保険が適用されるようになり、再建を望む患者さんにとって朗報となっている。一方で、手術後に再発予防のため放射線治療を行うケースが増えていて、その場合、合併症の危険が増すことを理由に再建を断念することもある。放射線照射すると、果たして本当にインプラントによる再建は難しいのか？

インプラント再建を断る病院も

乳房再建には自分のお腹や背中の組織を移植する「自家組織再建」と、胸の皮膚を伸ばしてシリコンなどのインプラント（人工物）を挿入する「インプラント再建」とがある。インプラント再建を行う場合に指摘されるのが、乳がん手術の後に放射線治療を受けた人がインプラント再建をすると合併症のリスクが高まるという問題だ。

自家組織なら、お腹や背中などの健康な組織を用いるので、お腹や背中に新たな傷ができるというデメリットはあるものの、自然で柔らかい膨らみを再現するという目的には叶う。これに対して、インプラントでは胸の皮膚がそのまま使われる。

第一段階として胸の皮膚を切開してティッシュエキスパンダー（皮膚拡張器）を挿入し、生理食塩水で膨らませ、皮膚が十分に伸びたところでインプラントに入れ換える。この際、皮膚が放射線照射によってダメージを受けていると、うまく伸びず、再建に失敗することがあるのだ。

このため、放射線治療を受けた人にはインプラント再建を行わないことにしている施設も多く、その場合、患者さんは自家組織による再建を選ばざるを得ない。

放射線は畑に火を放つのと同じ

乳房再建を20年以上手がけるブレストサージャリークリニック（東京・港区）院長の岩平佳子さんは、次のように話す。

「確かに、乳がん手術後の治療で放射線照射を受けると、照射していない患者さんと比べて再建には時間がかかるし、結果も劣ってしまうことは否定できません」

岩平さんによると、「放射線の照射とは畑に火を放つのと同じ」と言う。

「火を放てば一面が焼け野原になります。それと同じで、放射線照射を受けた皮膚組織はやけどを負ってダメージを受けた状態となります。毛穴が損傷されて汗や脂が出なくなり乾燥し、真皮層まで損傷を受けるため、やがて硬くなっていきます」（図１）

硬くなった状態で乳房再建をすれば、中に入れるインプラントがどんなに柔らかいものであろうと、それを包み込む皮膚は硬いままなので、硬い乳房になってしまう。また、皮膚が伸びにくいため、皮膚が破れて穴が開き、中のインプラントが飛び出してしまうことすらあるという。

図１ 照射後の皮膚

焼けた畑を「耕す」努力が欠かせない

しかも、こうした皮膚の変化は非可逆的という。

それならもう手遅れかというと、岩平さんは「条件は悪くなるものの、再建は可能」とわかりやすい例えでこう語る。

「焼け野原を何もしないで放っておけばもう芽は出ませんが、そこであきらめずに耕せば、芽が出ます。どのくらい真剣に耕すかが勝負です」

図２ 皮膚の構造とダメージ

図３ 放射線の影響とケア

岩平さんによれば、放射線を浴びると皮膚には次の３つの変化が起こるという。

まず第１に、皮脂腺、汗腺が焼けてしまう（図２）。

「その結果、自分で脂を出すことができないのであれば、外から脂を足してあげなくてはいけないので、耕すことの１つは、『保湿』です。とにかく毎日最低２回は保湿剤を塗り続ける必要があります。いつまで続けるかというと、一生です」

第２に、皮膚の弾力性を担う弾性線維が焼けてしまう。

「弾力を失った皮膚を柔らかく伸ばすためには、『マッサージ』が欠かせません。いつまでかというと、これも一生です」

第３に、放射線照射は血行障害を引き起こすので、これも、「マッサージして皮膚を揉まないと血行は回復しない」と、岩平さん（図３）。

では、放射線照射後の乳房再建には、どれだけの期間、保湿・マッサージが必要なのか？

「再建には、放射線照射が終わった時点から最低半年間、保湿・マッサージを続けます。これにより皮膚が柔らかくなって、少しでもつかめる程度までになれば、インプラント再建をやる価値はあります」

それでも、どんなに保湿・マッサージによって皮膚を耕しても芽は出ず、インプラント再建により皮膚が破れたりしてしまう人が全体の24％いるという。これは、放射線の感受性が高い遺伝子との関連が指摘されている。

放射線を照射した人は 被膜拘縮が起こりやすい

インプラントによる再建には、インプラントならではのトラブルも起こる。最も注意したい合併症が、被膜拘縮だ。

エキスパンダーにしてもインプラントにしても、体にとっては異物である。自己防御のための免疫反応として、周囲に被膜（コラーゲン線維の膜）が作られる。これが厚く硬くなった状態を被膜拘縮という。

図４ 被膜拘縮のグレード

「被膜拘縮は１００％の人に起こります。Ⅰ～Ⅳまでのグレードがあり、ⅠやⅡだったら大した問題ではありませんが、グレードⅣになると入れ換えなどの修正が必要になります」（図４）

放射線照射を受けた人では、この被膜拘縮が起こりやすいといわれているので、注意が必要だろう。