神戸大学大学院外科系講座
腎泌尿器科学分野講師の
三宅秀明さん

腎がんは、放射線や抗がん剤があまり効かず、治療方法としては、手術やサイトカイン療法（免疫療法）など、限られたものしかなかった。
しかし、約2年前に分子標的薬が登場したことによって、腎がんになっても、健やかな生活を長く送ることができるようになってきた。

腎がん患者さんの症例から

肺に影が！思いもよらない腎がん発覚

2004年、定期診断でレントゲンを撮った長谷川靖子さん（仮名・62歳）は、肺に影があることを告げられ、精密検査が必要なため、近隣の市民病院へ行くよう勧められた。

「それまで、ゴルフのキャディの仕事で元気に外を歩き回っていましたし、腰に痛みを感じたり、血尿が出たりしたことなど全くありませんでしたから、自分ががんだなんて、最初は信じられませんでした」

しかし、さらに詳しい検査結果が出ると、担当した内科医から「これは、私の担当ではありませんので、泌尿器科へ行ってください」と言われたのだった。

診断結果を見た泌尿器科の担当医の「良性の腫瘍かもしれません」という言葉に対して、長谷川さんは「がんなのですか？」と尋ねたが、医師からの返事はなかった。

「しかし、自分では、がんが見つかったんだと確信しました」

実際に左の腎臓はかなり肥大しており、肺への転移も見られるなど、がんが進行していたことから、すぐに左腎臓の全摘手術が行われた（＊1）。

手術後は肺へ転移したがんの治療のため、インターフェロンαを用いたサイトカイン療法が行われた。しかし、手術から4カ月後、長谷川さんに異変が起こる。

「友人と電話で話をしていたときに、友人から『話し方がいつもと違う』と指摘されたのがきっかけでした」

さらに、靴を脱いで部屋に上がることができなくなるなど、自分でも「やっぱりおかしい」と思い、検査を受けた。その結果、脳に転移していることがわかったのだ。すぐに長谷川さんは脳の腫瘍に対してガンマナイフによる治療を受けた。そして脳腫瘍は縮小した。その後もインターフェロンαによる治療が続けられた。

それ以来ずっとインターフェロンα療法を行っていた長谷川さんだが、4年経つと次第にその治療が効かなくなってきた。肺に転移したがんが徐々に大きくなってきたのだ。また時期を同じくして、主治医の先生が病院を離れることもあり、長谷川さんは転院を決意。紹介状を書いてもらい、神戸大学医学部付属病院に通うこととなった。それが1年半前のこと。長谷川さんを診た神戸大学の医師から、すぐに分子標的薬であるスーテント（一般名スニチニブ）の投薬を勧められた（＊2）。

三宅秀明さんのコメント