鳥取大学付属病院
産婦人科助教授の
紀川純三さん

子宮頸がんは「治りやすいがん」と言われてきましたが、これは真実とはいえません。
そこには統計上のマジックが働いているのです。

実際には、この20年間、医療技術は大きく発展しているにも関わらず、
治癒率がほとんど変わっていないのです。つまり、子宮頸がんは、
この20年ほとんど治療法が進歩していないとも言えるし、「簡単ではないがん」とも言えるのです。
子宮頸がんの治療法を選ぶにあたっては、
そのことをよく頭に入れて、慎重に考えていく必要があります。

「治りやすいがん」常識のウソ

子宮がんは、子宮の内側をおおう上皮細胞から発生するがんです。子宮本体（内膜）にできる子宮体がんと子宮の入口付近にできる子宮頸がんがあります。

同じ子宮がんでも、このふたつはかなり性格が異なります。以前は、日本人の子宮がんは圧倒的に子宮頸がんが多かったのですが、現在では子宮体がんが2～3割を占めるようになっています。体がん増加の原因は十分にわかっていませんが、高齢化や食生活の欧米化などが影響していると言われています。

さて、現在日本では年間2万人近い人が子宮頸がんになると言われています。幸い、子宮頸がんは「がんの中でも比較的治りやすいがん」として知られています。しかし、鳥取大学医学部産婦人科助教授の紀川純三さんによると、こうした状況にも変化が起きているといいます。

「子宮頸がんは、がん検診の普及によって、4割以上が前がん状態である異形成や0期の段階で発見されています。その結果、この50年間で人口10万人あたりの死亡率は、5分の1に減少しました」。そのため、90年頃には「子宮がんは何とかなるがん」と言われたのです。ところが、90年を境に状況は変化してきます。子宮がんによる死亡率が再び上昇を始めた（下図参照）のです。

その原因として、紀川さんは子宮体がんの増加と、子宮頸がんでも進行がんで発見される人が再び増えてきたことを挙げています。

［婦人科がん死亡率の推移］

20年間変わらない進行がんの治癒率

実は、子宮頸がんの死亡率の減少は、一重に早期発見の増加によっているのです。それを示すのが、子宮頸がんの進行期別5年生存率（下表参照）です。これをみるとわかるように、1960年代と80年代を比べても、進行期別の5年生存率は20年間ほとんど変わっていません。子宮頸がんでも進行がんの治癒率は、この20年間変わらずに低いままなのです。

子宮頸がんは性交渉と関係が深い（コラム参照）がんで、性交渉の低年齢化に伴い、若くして発症する人も増えています。発症のピークは40～50歳代ですが、最近では10代でも子宮頸がんやその前段階である異形成の症例が見つかっています。一方で、子宮がん検診を受ける人は固定化され、検診者の数も減りつつあります。その結果、進行がんになってから発見される人も増えてきたと考えられるのです。

したがって、子宮頸がんで命を落とさないためには、「まず、定期的に子宮がん検診を受けてください」と紀川さんは語っています。

同時に、子宮頸がんの治癒率を高める方法として、今期待されているのが、紀川さんらが早くから取り組んできた抗がん剤による「術前化学療法」です。子宮がんの治療は従来、手術と放射線治療が中心でした。これに、抗がん剤治療を加えることで、さらなる治療成績の向上が期待されているのです。

［子宮頸がん検診の年齢別の受診率］

子宮頸がんの検診

子宮頸がんの検査

異形成と0期の上皮内がん

異形成のうちがんになるのは20％

子宮頸がんは、がんの自然史がわりあいよくわかっているがんです。通常、がんの進行度は0期から4期までに分類されていますが、子宮頸がんの場合は、がんになる前の段階、すなわち異形成の段階から診断がつきます。

異形成とは、上皮細胞の分化（成熟していくこと）に異常が起きた状態です。「異形成の段階から上皮内がん（0期）になるのは、約20パーセント」だそうです。

言い換えれば、異形成の段階ならばまだがんにならずに、自然に元に戻ることもありうるわけです。これが、上皮内がんになると後戻りすることはありません。しかし、上皮内がんならまだ転移する危険もなく、1期とも言えない段階であるという意味で、0期と呼ばれます。これが、上皮から＊基底膜を破って食い込むようになると、初めて浸潤がんとなります。この段階が1期で、まだがんが子宮頸部にとどまっている状態です。

＊基底膜＝上皮とその下にある結合組織との間にある薄い膜