癌研有明病院消化器センター
内科副部長の
星野惠津夫さん

日本ではがん治療の表舞台に漢方薬が登場することは多くない。

しかし、漢方薬には抗がん剤や放射線治療による副作用を軽減する効果があり、従来の治療と併用して漢方薬を服用することで、患者のQOLは大きく向上する。

漢方薬治療に精通した癌研有明病院の星野惠津夫さんは、「西洋医学の治療法が無くなった患者さんこそ、漢方薬を利用するべき」と語る。

02年に発表された厚生労働省研究班の『我が国におけるがんの代替療法の実態調査』によれば、がん患者の約40パーセントは、「がんの進行抑制」「治ること」「症状の軽減」などを目的に健康食品や漢方などを代替療法として利用している。代替療法の種類としては、健康食品が約90パーセントとほとんどで、漢方、気功、鍼灸と続く。1カ月の費用は平均約5万7000円。

主治医との相談なしに代替療法を利用しているがん患者が58パーセントを占め、「抗がん剤の副作用軽減」「がんの縮小」などに「効果があった」と答えた人が24パーセントに対し、「効いたかどうかからない」と答えた人は67パーセントだった。つまり、効果のはっきりしない健康食品を独自の判断で使っているがん患者が多いようだ。

また、この実態調査では漢方薬を代替療法として利用しているがん患者は意外に少ないこともわかった。しかし、漢方薬は、がんの症状の緩和にはかなり高い確率で効果が期待できる。現在、医療用漢方薬にはメーカーが粉末にして発売している漢方エキス剤と、煎じる配合生薬剤があり、医療保険の適用となる漢方エキス剤は147処方、生薬は約240種類（粉末、キザミなどの形態の異なるものもカウント）にのぼる。これらを服用する場合、薬代は健康保険の適応となっており、健康食品を用いるよりもはるかに安上がりで、その効果もかなり期待できる。

比較試験で副作用軽減効果が明らかに

西洋医学では病名に対して西洋薬が処方される。一方、漢方医学では病名ではなく、患者の症状や体質、病態などの全身状態を見て、『証』を決定する。そして、証に応じた漢方薬が処方される。そのため、病名は同じでも処方される漢方薬が異なることがある。

また、病名は異なるが処方される漢方薬は同じという場合もある。漢方医学による『証』とは体質・病状に基づく独特の考え方で、科学的にどんなものなのかまだ解明されていない。そのため、西洋医学で強調されるエビデンス・ベースト・メディシン（EBM＝科学的な根拠に基づく医療）では理解できない面もあり、健康食品と同じレベルで見られることもあった。しかし、最近では西洋医学に準じた手法で、漢方薬の有用性を検証する動きもある。日本東洋医学会は2001年6月、EBM委員会を設置し、東洋医学のEBMの推進を通して東洋医学の理解に取り組んだ。EBM委員会では、漢方製剤に関する国の承認基準が変わった1986年以降で、原則として漢方エキス剤（同一製剤を最初から最後まで）を10症例以上扱った臨床研究報告を対象にEBM手法に準じて評価した。約50名の東洋医学会会員が833の臨床研究報告の中からエビデンスが高いと思われる論文約60を選び出して、「漢方治療におけるEBM」の中間報告をまとめた。この報告書の中で、がん治療に関する論文も4つ紹介されている（表1参照）。

4つの論文とも無作為化比較試験によるもので、がんの手術後の化学療法や放射線治療に漢方薬を併用すると、その副作用を軽減して、QOL（生活の質）の向上に役立つという。3つの臨床試験で用いられた漢方薬は十全大補湯である。術後の抗がん剤治療に十全大補湯を併用すると副作用の軽減に有用であった。また、手術後の再発、手術不能の進行乳がんに対し、標準的化学療法・内分泌療法に十全大補湯を併用すれば、延命効果のあることも明らかになった。放射線治療の副作用の防止には人参養栄湯が有効なこともわかった。EBM委員会では4つの臨床研究報告を「分類1（臨床によい指標となる。レベルA＝行うことを強く推奨。レベルB＝行うことを推奨）」と高い評価をしている。