一般的な外科治療においても「手術をして終わり」という時代は終わり、術前からの医療介入の大切さが指摘されていますが、がん治療ではさらに社会復帰までを見据えなければなりません。食道がんではより重要度が増します。退院後のプログラムを行っている医療機関はあまりないのではないでしょうか。

患者さんが一番不安なのは退院後です。食道がんの手術は大掛かりなため、体に劇的な変化が起きているからです。入院中は医療関係者がサポートできますが、退院後は本人任せとなってしまいます。私はトータル治療という概念を術前から退院までではなく、社会復帰まで視野に入れるべきだと見直しました。食道がんは特にケアが必要とされるので、サポートチームが必要と思い、周りを見ると専門性と高い知識、熱意あるスタッフがたくさんいました。医師だけが対応出来る範囲は限られています。その人たちとチームを組んだ医療体制を作りました。

電話フォローアップも

患者教室や専門外来は取り組みの大きな柱ですが、電話フォローアップというシステムもあります。退院した後に不安になっても、参考書やインターネットで悩みにピタリと一致する答えを探すことはとても難しいことです。そのような場合には、気軽に当院の代表番号に電話して、お名前と手術した日などを伝えてもらえれば、病棟や看護外来の看護師などが対応します。医師に相談するよりも看護師のほうが入院中からの親しみもあると思います。

退院後は、まず2週間後に初回外来があり、そのあとは1カ月後の患者教室、リハビリがうまくいっていれば次からは4カ月おきに再発を警戒するCTなどの検査となります。1年に1回は内視鏡による検査も大切です。

社会復帰には地域との連携も大切

今後は、地域医療との連携が課題です。退院したあとの実際の生活では、ご家族やケアマネジャー、訪問看護師などが強く関わることになるからです。我々の取り組みを理解してもらうために、そのような方々を患者教室に招いて地域への広がりを進めているところです。

また、セルフモニタリングといって、患者さんに自分の健康を自分で管理してもらう取り組みにも力を入れていきます。リストバンド型活動計をつけてもらい、歩数や心拍数を記録します。インターネットでそのような情報を安全に活用できれば、地域包括医療も進展します。これからも地域連携を深めることで新しい医療体系を確立していきたいと思います。