山本裕美（54歳）さんは、短大卒業後、大手の信託銀行に勤務。不動産の仲介の事務などの仕事に取り組んできた。2004年春、会社に行く支度をしていた朝、右胸に痛みを感じた。触ると、ぐりぐりとしたしこりがあった。友人に相談し、都立駒込病院を受診。乳がんに間違いないと言われた。45歳だった。年次有給休暇と会社独自の休暇制度などを活用して、長期間の治療を乗り切った。

病気を機に働き方が変わった

2004年の春、右胸の乳がんの大きさは2.3cm×2cm。医師からは、「まず、抗がん剤の治療を行い、その後に手術。手術は年末ごろになるでしょう」という説明を受けた。会社の上司に治療計画を説明した。上司は、全面的に協力、応援すると言ってくれた。

翌週、術前化学療法のために2泊3日入院。退院後は通常の生活に戻り、また入院。4週ごとに2泊3日の入院治療を8回繰り返す予定だった。

ところが、がんになったショックで、会社に出勤できなくなった。うつ状態で、気持ちが落ち込み、朝起きることができない。5月のゴールデンウイーク明けまで、会社を休んだ。

上司は「会社に来なくなるのでは」と心配した。「会社に来られる方法を探してほしい」と山本さんに電話で伝えてきた。山本さんは、「会社はあなたを必要としています。会社に来てほしい」と言われた気がした。

思い切って、出勤することにした。以前は、毎日21時ころまで仕事をしていたが、上司・同僚の理解協力を得て18時ころには退社した。

また、術前化学療法では白血球が下がり、感染症になりやすい。発熱すると計画通りに治療ができなくなるため、主治医からは「白血球が下がる時期は会社を休み、外出も控えるようにしてください」と言われた。

治療直後の1週間は会社勤務、次の1週間は白血球が下がるため休み、次の1週間は勤務、次の1週間は休みというリズムになった。体力に応じた休暇取得で、8回の術前化学療法を無事に乗り切った。

入院期間は有給休暇を活用

入院中は、先輩患者から声をかけてもらった。気持ちが楽になった。先輩患者の一声に助けられたという。

術前化学療法の入院期間は、すべて有給休暇をあてた。山本さんは、入社以来、健康に恵まれて、仕事一筋で働き続けた。有給休暇は、限度日数60日を持っていた。

また、会社の独自制度で、病気のときに取れる休暇が20日あった。合計80日の有給休暇は、術前化学療法の入院期間に使った。

2004年11月16日から10日間入院。乳房温存手術を受けた。この年はちょうど、勤続25年で、会社から2週間の特別休暇がもらえる予定だった。その2週間の休暇を乳房温存手術の入院期間にあてることができたため。運よく、温存手術の10日間も休暇でカバーできた。賃金は、病気前と同額が支払われた。

「幸運なことに、術前化学療法、温存手術の入院期間はすべて有給休暇だけで乗り切れました。いままで頑張ってきたのだから、休んでください。会社と周囲が認めてくれたように感じました」と山本さん。

「両親からの資金援助もあったので、幸い、医療費で苦しむことはありませんでした。両親にはとても感謝しております」

手術後、放射線治療とほぼ同時にホルモン療法も始めた。当時、副調査役で、職員3人、派遣スタッフ5人を動かして仕事をしていた。会社が求める仕事をやり遂げることが優先された。

放射線治療は、月から金曜日まで、合計30回。会社に相談して、少し早めに早退して治療を受けた。

8年間の治療でも給与に影響せず

ホルモン療法は、2005年1月11日から始めた。最初はゾラデックス（1カ月1回。注射）、タスオミン（飲み薬）だった。その後、注射はリュープリン（3カ月1回）で、通院回数が少なくなった。飲み薬は、タスオミンのあと、フェマーラを使用し、現在に至る。ホルモン療法の治療は、午前中だけ、または午後だけの半日の年次有給休暇扱い。

山本さんは、乳がんの術前化学療法から温存手術、放射線療法、ホルモン療法まで、8年間の治療を会社の休暇制度をフル活用して、給与の減額なしで乗り切った。

山本さんは、乳がんになって、初めて医療費控除の申告に取り組んだ。医療費は、病院や薬局の窓口で支払う。窓口で受け取った領収書を整理して、自動計算できるようにしたエクセルの一覧表に打ち込んだ。

年明け、国税庁の確定申告のホームページを利用して、申告書を作成した。2004年の医療費は80～90万円かかった。翌年は40万円ほど。毎年、医療費を整理し、確定申告をしている。

山本さんは、同じ病気の先輩の話を聞きたかった。インターネットなどで患者会を探した。

駒込病院に乳がん患者の会「こまねっと」があると聞いて、勉強会に参加した。患者会活動への誘いがあった。

「先輩のがん体験を聞きたかったし、後輩に自分のがん体験を話してあげたい」と思った。こまねっとの登録患者は約150人。患者会では会計担当。幸い、こまねっとには病院長はじめ、看護師などが協力的だ。勉強会で病院の講堂を無料で使える。

「自分自身がこまねっとの患者会で、患者さんにずいぶんと助けられたので、今後は後輩患者さんの役に立つことがしたかった。会社とはまったく違う多彩なメンバーと知り合うことができて、視野が広がったように思います」と山本さん。

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病気等休暇・休業制度