がん患者さんの悩みは多岐にわたります。治療に関することはもちろんですが、生活上の問題、そして社会生活に関わる問題もあります。治療に関する問題よりも、社会的問題の方が大きな場合にもしばしば遭遇します。

医師が、治療とは直接関係ないような全ての社会的問題へ支援を行うのは、実際には困難であり、患者さんを支えるには、医師以外の多職種のサポートが必要になります。

緩和ケアにとどまらない支援

当院では、がんに対する治療はもちろんですが、患者さんの闘病を心や知識の面から支えることを非常に重視しています。これまでも患者さんの状況に応じた院内の多職種の連携はあったのですが、その都度ごとの対応でした。

それを統合し、しっかりと多職種で体制を組んで病院全体として患者さんに「総合的な医療」を届けようと、当院のプロジェクトとして「サポーティブケアセンター/がん相談支援センター」を今年（2014年）4月に設置したのです。

これまで「サポーティブケア」という言葉には、積極的な治療が終了した後の緩和ケアのイメージが強くありましたが、我々が目指しているのは、症状緩和の支援だけではありません。仕事を継続したり、家族関係を良好に保ちながら、少しでも快適に闘病できるような、あらゆる社会的な問題をカバーできる支援を目指しています。

早期からのサポートで QOLを改善する旗振り役に

院内の多職種連携の後は、外部との連携、ネットワーク作りです。院内に核となる組織があれば、外部とも連携しやすくなります。現在、サポーティブケアセンターでは、地域の病院との連携体制の構築も積極的に進めています。

数年前、海外の有名な医学誌にある論文が掲載され話題になりました。肺がん患者を対象に、治療開始早期から緩和ケアが導入されると、標準治療と比較して生存期間が延長したという研究でしたが、できるだけ早期から症状コントロール、社会的支援を行ったほうが長生きするというエビデンス（科学的根拠）が出たのです。

治療初期からのサポートでQOL（生活の質）が改善するというのは明らかであり、病院は出来るだけ早期から支援を開始する必要があります。

その旗振り役となるべく、サポーティブケアセンターの機能充実と拡大を図っていきたいと思います。