静岡がんセンター
緩和医療科医長の
田中桂子さん

肺がんでは、治療前後の早い時期から多くの患者さんが痛みや息苦しさ、倦怠感などの苦痛を感じている。
エビデンスに基づく治療法、セルフケア法にはどんなものがあるのか、緩和医療の第一人者・静岡がんセンター緩和医療科医長の田中桂子さんにうかがった。

緩和ケアは治療の早期から、つらさがあればスタート

静岡がんセンターでは、緩和医療科や精神腫瘍科の医師、がん専門看護師、心理療法士、薬剤師による緩和ケアチームが他科と連携しながら、緩和治療やケアにあたっています。肺がんでは、どんなときに緩和ケアが必要となるのでしょうか。同センター・緩和医療科医長の田中桂子さんはこう説明します。

「肺がんの場合は、手術後の痛み、抗がん剤治療による吐き気やしびれ、放射線治療による皮膚炎や脱毛の悩みなど、治療の早期からいろいろな苦痛を感じやすいものです。また、病状の進行によっても痛みや息苦しさ、倦怠感などが出てくることがあります。精神的な落ち込み、経済的な悩みなどがある方もいらっしゃるでしょう。治療の時期や病状の進行にかかわらず、つらさがあるときにはいつでも緩和ケアの出番です。病状が進行してきた場合は、つらくない状態でより長く過ごせることを目指して、せきやたんを減らす、呼吸を楽にするなど、緩和的治療や症状緩和ケアの割合が増していくことになります。なお、緩和ケア病棟に入院する場合でも、それで終わり、ということでは決してなく、症状が軽快して退院する方もたくさんおられます」（田中さん・以下同）

患者さんの中には、体の痛みや息苦しさがあっても、医師に弱音を吐くと次の抗がん剤治療をしてもらえないのではないか、見捨てられるのではないか、と我慢してしまう方もあるそうですが、それは得策ではありません。

「痛みを我慢しながらでは、抗がん治療はうまくいきません。患者さんの苦痛は、検査ではわからないもの。抗がん治療を続けながら積極的に痛みや息苦しさをとってほしいということをぜひ、担当医やナースに伝えましょう。それでも解決しないときは、病院の相談窓口、ソーシャルワーカーなどに相談したり、セカンドオピニオンを求めたりするのもよいかもしれません」