びまん性大細胞型B細胞リンパ腫の2期と診断されました。主治医からは、R-CHOP療法を8回、行うと言われましたが、インターネットなどでR-CHOP療法を3回行った後に、放射線療法を行う方法もあることを知りました。この2つの治療法で、効果や副作用に違いはあるのでしょうか。

（宮城県 男性 48歳）

A　病変の範囲によって治療法が変わる

悪性リンパ腫の2期とは、病変が2カ所以上のリンパ領域に認められ、その病変が横隔膜（胸とおなかを隔てる膜状の筋肉）の上下どちらかの片側に限定される状態です。病変が、横隔膜より上部に2個以上ある場合も、横隔膜より下部に2個以上ある場合も2期に該当します。

悪性リンパ腫の2期で、大きなかたまりをつくっていない場合を限局期といい、R-CHOP療法を3回行い、その後、放射線治療を行う方法が標準治療です。

この治療法が標準治療になった理由は、CHOP療法の単独8コースとCHOP療法＋局所の放射線治療（領域照射）の比較試験が実施され、その結果、後者のほうが治療成績がよかったためです。

その後、CHOP療法にリツキサン（一般名リツキシマブ／「R」と略される）を加えるほうが、治療成績がよりよいことがわかったため、現在は、R-CHOP療法＋放射線の領域照射が主流になっています。

ただし、2期であっても、たとえば、首と両方のわきの下と縦隔（肺と肺の間の部分）に病変があった場合、病変をすべて含めて放射線治療を行おうとすると、照射範囲（放射線をかける範囲）が広くなってしまいます。照射範囲が広くなると副作用が大きく出る可能性があります。たとえば首のあたりであれば、唾液腺の障害が強く出て、唾液が出にくくなったり、縦隔に放射線をかけた場合、心臓にかかってしまい、将来的に心機能障害を起こすこともあります。そうなると、QOL（生活の質）は大きく落ちてしまいます。そのため、こうした2期の場合は「R-CHOP療法3コース＋放射線治療」ではなく、「R-CHOP療法6～8コース」を行うことが検討されます。

放射線治療なしのR-CHOP療法8コースを勧められたということは、相談者の病変が何カ所か広い範囲にあるか、あるいは病変の大きなかたまりがあって、照射範囲がとても広くなってしまうことが推察されます。どこのどのような大きさのリンパ腫の病巣があるのか、今1度、主治医に確認されてみるとよいかもしれません。